Carl Tanzler, conosciuto anche come Conte Carl von Cosel (8 febbraio 1877 – 3 luglio 1952), è stato un tecnico radiologo tedesco-americano che sviluppò un'ossessione morbosa per Elena Milagro de Hoyos. Dopo la sua morte, Tanzler riesumò il suo corpo e visse con esso per quasi sette anni.
Tanzler nacque come Georg Karl Tänzler a Dresda, in Germania. Affermò di aver viaggiato molto, includendo periodi in Australia e Asia. Si sposò con Doris Anna Shafer e ebbe due figlie. Nel 1926, la famiglia emigrò negli Stati Uniti.
Nel 1930, mentre lavorava come tecnico radiologo all'ospedale Marino degli Stati Uniti a Key West, Florida, Tanzler incontrò Elena Milagro de Hoyos, una giovane donna cubana che necessitava di cure per la tubercolosi. Tanzler si convinse che Elena fosse la reincarnazione di un amore del suo passato, descritto in visioni che affermava di avere.
Tanzler la curò assiduamente, cercando di guarirla con vari trattamenti non convenzionali e regalandole doni. Nonostante i suoi sforzi, Elena morì di tubercolosi il 25 ottobre 1931.
Dopo la morte di Elena, Tanzler convinse la famiglia a permettergli di costruire un mausoleo per lei nel cimitero locale. Tuttavia, nell'aprile del 1933, quasi due anni dopo la sua sepoltura, Tanzler riesumò il corpo di Elena.
Tanzler portò il cadavere a casa sua e lo conservò utilizzando cera, gesso e vari prodotti chimici. Sostituì gli occhi con occhi di vetro e riempì il corpo con stoffa e cotone. Indossò abiti per il corpo e tenne i capelli al loro posto. Per mascherare l'odore della decomposizione, utilizzò profumo e disinfettanti.
Tanzler visse con il cadavere di Elena per quasi sette anni.
Nel 1940, la sorella di Elena scoprì l'esistenza del cadavere quando lo vide attraverso una finestra della casa di Tanzler. Denunciò immediatamente l'accaduto alle autorità. Tanzler fu arrestato e accusato di profanazione di una tomba e rimozione di un corpo senza permesso.
Fu sottoposto a esami psichiatrici, ma fu dichiarato sano di mente per affrontare il processo. Al processo, fu giudicato colpevole di profanazione e condannato a una pena detentiva, ma fu rilasciato per decorrenza dei termini.
Carl Tanzler morì il 3 luglio 1952, nella sua casa a Zephyrhills, Florida.
Nota: L'atto di Tanzler è considerato disturbante e immorale. Questo riassunto ha lo scopo di presentare i fatti in modo oggettivo.
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